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가천대 이길녀를 검색하시는 분들이 많은데, 정확한 이름 표기는 ‘이길여’입니다. ‘이길녀’는 두음법칙을 적용하지 않은 표기로 검색어로 흔히 쓰일 뿐, 실제 인물 정보와 언론 보도는 모두 ‘이길여’로 표기합니다. 산부인과 의사에서 출발해 길병원과 가천대학교를 세운 이길여의 이력을 정리했습니다.
이길여는 누구인가 — 산부인과에서 시작한 의료인
이길여는 1932년 6월 12일 전라북도 옥구군(현 군산시)에서 태어났습니다. 1951년 이리여자고등학교를 졸업하고 1957년 서울대학교 의과대학을 졸업해 의사 면허를 받았고, 1977년에는 니혼대학 대학원에서 의학박사 학위를 받았습니다. 이후 단국대학교 명예교육학박사(2003년), KAIST 명예이학박사(2008년)도 받았습니다.
길병원, 1958년 산부인과에서 종합병원까지
이길여의 의료 사업은 1958년 이길여산부인과 개원에서 시작됐습니다. 이후 1978년 의료법인 길의료재단을 설립하며 300병상 규모의 인천길병원을 출범시켰고, 1987년에는 산업재해를 입은 근로자를 지원할 목적으로 중앙길병원(본원)을 세웠습니다.
1990년에는 새생명찾아주기운동본부를 설립해 형편이 어려운 중증환자에게 무료 수술을 지원하는 활동을 시작했습니다. 개인 병원에서 출발한 사업이 의료 소외 계층을 돕는 재단 활동으로 확장된 셈입니다.
가천대학교 설립과 발전 — 의과대학에서 종합대학까지
1997년 국내 41번째 의과대학으로 가천의과대학교가 설립됐습니다. 1998년에는 경원대학교를 인수했고, 2005년 의료원과 경원대가 통합됐습니다. 2012년에는 4개 대학이 통합되면서 지금의 가천대학교가 만들어졌고, 2020년에는 국내 대학 학부 과정 최초로 인공지능학과를 신설했습니다.
언론사업과 국제 의료봉사
이길여는 1999년부터 경인일보 회장을 맡아 언론 사업에도 참여했습니다. 의료·교육을 넘어 지역 언론까지 영역을 넓힌 것입니다. 국제 의료봉사 활동도 꾸준히 이어져, 17개국 432명의 소아 심장병 환자 수술을 지원했고 캄보디아·몽골·카자흐스탄 등지에서 해외 진료 활동을 벌인 것으로 알려져 있습니다.
이 같은 공로로 1985년 국민훈장 목련장, 2003년 국민훈장 무궁화장을 받았고, 2012년에는 뉴스위크가 선정한 ‘세계를 움직이는 여성 150인’, 2013년에는 포브스가 선정한 ‘아시아 기부 영웅 48인’에 이름을 올렸습니다.
이름 표기 — ‘이길여’가 맞습니다
검색할 때 ‘가천대 이길녀’로 입력하는 경우가 많지만, 정확한 표기는 ‘이길여’입니다. 위키백과와 언론 보도 모두 ‘이길여’로 통일해 쓰고 있으니, 관련 자료를 더 찾아보실 때는 ‘이길여’로 검색하시는 편이 정확한 정보를 얻는 데 도움이 됩니다.
현재도 가천대학교 설립자 겸 총장, 가천길재단 회장으로 소개되는 경우가 많습니다. 한 사람이 의료법인, 대학교, 언론사까지 세 영역에 걸쳐 조직을 키워온 사례로 자주 언급되는 이유이기도 합니다.
가천이라는 이름의 의미
가천대학교의 ‘가천(嘉泉)’은 이길여의 호(號)로, 한국정신문화연구원장을 지낸 학자가 지어준 것으로 전해집니다. 병원과 대학, 언론사에 이르기까지 같은 이름을 붙여온 것도 이 호에서 비롯된 것입니다.
가천길재단이 내세우는 설립 이념은 ‘박애·사랑·애국’ 세 가지로 알려져 있습니다. 산부인과 한 곳에서 출발해 의료법인과 대학, 언론사까지 사업을 넓혀 온 과정 전체에 이 이념이 이어져 있다는 설명이 뒤따릅니다. 의료 소외 계층을 위한 무료 수술 지원 사업이나 해외 의료봉사도 같은 맥락에서 계속돼 온 활동입니다.
2012년 4개 대학이 통합돼 만들어진 가천대학교는 이후에도 계속 새로운 학과를 신설하며 규모를 키워 왔습니다. 특히 2020년 국내 대학 학부 과정 최초로 인공지능학과를 만든 것은, 의료 분야에서 시작한 조직이 첨단 기술 교육까지 영역을 넓혔다는 점에서 자주 언급되는 사례입니다.
자주 묻는 질문
가천대 이길녀와 이길여는 같은 사람인가요?
네, 같은 사람입니다. 정확한 표기는 ‘이길여’이며 ‘이길녀’는 흔히 쓰이는 검색어 표기입니다. 언론 보도와 위키백과 모두 ‘이길여’로 통일해 표기합니다.
이길여가 세운 것은 병원인가요, 대학인가요?
둘 다입니다. 1958년 산부인과 개원을 시작으로 길병원 계열을 세웠고, 1997년 가천의과대학교 설립을 시작으로 지금의 가천대학교까지 발전시켰습니다. 여기에 1999년부터는 경인일보 회장을 맡아 언론사업까지 함께 이끌었습니다.
가천대학교의 ‘가천’은 무슨 뜻인가요?
이길여의 호(號)인 ‘가천(嘉泉)’에서 따온 이름으로, 병원과 대학교 등 이길여가 세운 기관 여러 곳에 함께 쓰이고 있습니다. ‘박애·사랑·애국’을 설립 이념으로 내세우는 것도 같은 맥락입니다.
